被啃噬过的肌肉还在渗着血色，海棠又重复了遍来意。

“解药确实有，只不过是以毒攻毒，九死一生。”巫医顿了顿。“这也是王爷宁愿以身解毒，也不愿让你涉险的原因。”

“因为上一个，坟头草已经三尺长了。”

海棠何尝不清楚，苦笑道：“比起嫁给九千岁，若死了倒也算解脱。”

京城何人不知，九千岁权倾朝野，陛下也不过是他的笼中雀。

久居高位者却不能行闺房之事，心理难免扭曲。

近两年来，大臣们送他的美人少说十几个，无不被虐待致死，尸体惨不忍睹。

有的被斧子砍去双腿，有的被割去双峰......

巫医同情地叹了口气，从药箱里拿出一颗黑色药丸，小心翼翼递给海棠。

“此药乃剧毒炼化，需在月圆之夜服下，吃下后五脏六腑会如同化水一般疼痛，挺过去便是新生，挺不过去......”

“谢谢。”海棠毫不犹豫接过药丸。

七天后便是月圆之夜，也是她替清梨嫁给九千岁的那天。

若成，山高路远，自有她海棠的去处。

若不成，也免了遭受非人的折磨。

左右她海棠无悔。

一夜无眠，次日一大早海棠突然被霁寒叫到跟前。

原来清梨嫌府里闷，闹着要霁寒陪她出去玩。

海棠知道在霁寒心中，向来公事大于私事。

曾不止一次霁寒因为公事将海棠抛之脑后，好几次害她差点丢掉性命。

面对几案上堆成山的书信，清梨挂在霁寒胳膊上，像个柔弱的孩子似的晃啊晃。

“求求你啦，好嘛。”

霁寒无奈轻笑，指尖宠溺地刮过她的鼻梁。

“真拿你没办法。”

雪花迷蒙了海棠的双眼，她看着霁寒眸底流溢的宠溺，一时竟失了神。

似是想起什么，霁寒回头便撞见海棠失神的模样，神色有些不耐。

“外面到底是不安全，你待会一同去，保护好清梨。”

海棠眉头皱了皱，最终恭敬地后退半步，弯腰朝自己的妹妹行礼。

“是，主人。”

大街上，海棠亦步亦趋地跟在马车旁。

马车里时不时传出清梨和霁寒的欢笑声。

谈笑间，清梨突然掀起纱帐，指着不远处簇拥的人群。

“那里在干什么？我要玩。”

见状霁寒一手扶着清梨的手腕，一手搂着她的腰，与她下了马车。

“走过路过的都来看看啊，买定离手，咱们可以赌钱，也可以赌物。”

小贩招呼着。

“赌物......”清梨手指支着下巴，目光突然落在海棠身上。

“我出来的急，什么都没带，不如就赌姐姐头上的发钗吧。”

海棠伸手紧紧握住发钗，侧身后退半步。

清梨明知这是母后留给她的唯一遗物，是她对从前最后的念想。

她绝不能......

“海棠，给她。”霁寒脊背挺拔，那双眸里满是不容置疑的寒意。

她甚至能预想到，违抗命令会是什么后果。

海棠咬着唇，缓缓将发钗放入清梨手心。

下一秒，清梨毫不犹豫地将发钗甩在赌盘上。

不消一刻，清梨输了个精光，她懊恼地拍着额头。

“哎呦，清梨好笨，接下来赌什么呢？”

“不如就赌姐姐手上的那把赤练剑吧。”清梨嘴角含笑，掌心朝上。

海棠握紧了剑，心中一凉。

她明白了，清梨是想一点点剥夺所有对她最重要的东西。

这把剑，是初见时霁寒赠与她的，是她的命。

“怎么啦，姐姐不愿意吗？”清梨催促道。

海棠回头看向霁寒。

男人眸光幽暗，看不清神情，只是眉头稍皱了皱。

“剑输了还能再赎回来，给她便是。”

“遵命......”

剑客的剑给了他人，就不再是她的剑了。

他要她给，那她便不会再赎回来了。

海棠最后看了一眼陪她出生入死，整整十年的剑，便大步上前，亲手将赤练剑放在赌盘上。

果不其然，不出三秒清梨又输了。

庄家带着笑调侃清梨。

“小姑娘，还有物件可赌吗？若没有的话，我这里还能赌人的哦。”

清梨捂嘴轻笑，有意无意瞥向海棠。

“这话说的，难道要我把姐姐押给你做小老婆不成？”

男人猥琐的目光顺着海棠窈窕的身材打量，意思不言而喻。

“小娘子，前凸后翘的，一看就能生儿子。”

“霁寒，我看姐姐.....”

不等清梨话说完，霁寒手中杯盏“砰”一声碎裂。

他抬起眸，眼中尽是杀人的寒意，抬手间碎瓷片如箭般擦过男人的脖颈，见血封喉。

海棠怔愣在原地。

只因男人一句调戏的话，霁寒竟直接将人灭口。

是为她，还是为了清梨？

不等海棠思索，此起彼伏的尖叫声中，方才的赌坊伙计突然变脸，掏出桌子下的武器就朝霁寒砍来。

“是乔装的刺客，主人小心。”

海棠自然地伸手掏剑，却摸了个空，她忘了赤练剑已经被清梨输给别人了。

寒光剑影朝清梨劈下的瞬间，霁寒竟拦腰将她抱起，硬生生想用后背挡刀。

“主人！”

下意识地，海棠一个飞扑挡在霁寒身前。