时光荏苒，转眼便到了太后的寿辰。

这是姜妤重生后遇到的第一个大坎。上一世，就是在这场寿宴上，谢婉儿暗中动了手脚，将她为太后准备的贺礼“凤凰泣血”金簪，说成是诅咒太后的不祥之物。她因此失了太后的信任，也让萧烬严对她更加不满，为日后的倒台埋下了伏笔。

所以，这一次，姜妤从三个月前就开始精心准备贺礼。她没有选择那些华而不实的奇珍异宝，而是耗费心力，寻来了一块罕见的血红色宝石，请最好的工匠，以特殊工艺打造了一支凤凰造型的金簪。

为了防止谢婉儿再次做手脚，她特意在宝石的处理上做了文章。她命工匠在镶嵌宝石时，滴入了少量的酥合香油，这种香油会让宝石在特定光线下呈现出一种类似血泪的光泽，但只要将其置于阳光下，便会折射出璀璨夺目的光芒，美轮美奂。

寿宴当日，宫廷内外张灯结彩，一派喜庆。姜妤穿着一身低调却不失华贵的绿色宫装，抱着那支精心准备的金簪，不疾不徐地来到寿康宫。

寿康宫内早已是衣香鬓影，觥筹交错。太后高坐主位，接受着众人的祝寿。萧烬严坐在太后身侧，目光偶尔扫过人群，在看到姜妤时，眼中闪过一丝不悦。他近来觉得姜妤越来越不像话，对他冷淡疏离也就罢了，还整日和下人们混在一起，简直有失贵妃身份。

谢婉儿也在人群中，她穿着一身艳丽的紫色宫装，打扮得比平日里更加精致。她看到姜妤进来，眼中闪过一丝算计的光芒，端着酒杯，袅袅婷婷地走了过去。

“姐姐今日可真是风采照人。”谢婉儿笑着开口，目光有意无意地瞟向姜妤手中的锦盒，“不知姐姐给太后准备了什么贺礼，可否让妹妹先睹为快？”

姜妤心中冷笑，面上却不动声色：“不过是一点小心意，哪敢在妹妹面前班门弄斧。”

两人正说着，太后身边的大太监高声唱喏：“请各位娘娘、大臣们呈送贺礼！”

姜妤深吸一口气，拿着锦盒，缓缓走到太后面前，跪下行礼：“臣妾姜妤，祝太后娘娘福如东海，寿比南山。这是臣妾为您准备的贺礼，还请太后过目。”

她打开锦盒，里面的“凤凰泣血”金簪在灯光下，那血红色的宝石确实显得有些诡异，仿佛真的带着血泪。

谢婉儿眼中立刻闪过一丝得意，她适时地开口，声音不大不小，刚好能让周围的人都听到：“姐姐这贺礼倒是别致得很，只是这凤凰泣血的模样，会不会有些……不太吉利？”

周围的人听到这话，顿时议论纷纷，目光都落在了那支金簪和姜妤身上。

太后的脸色也微微一沉，看向姜妤的目光带着审视：“姜贵妃，你作何解释？”

姜妤不慌不忙，抬起头，直视着太后的眼睛，朗声道：“太后请细看。此凤眼所嵌并非什么不祥之物，而是罕见的血红宝石。臣妾为了让这宝石更加光彩夺目，特意命工匠在镶嵌时滴入了些许酥合香油。这香油会让宝石在室内光线下呈现出类似血泪的色泽，但您只需将它置于阳光之下，便会看到它真正的璀璨光芒。”

说着，她示意旁边的小太监将金簪拿到殿外的阳光下。

片刻后，小太监捧着金簪回来，当那支金簪再次出现在众人眼前时，所有人都倒吸了一口凉气。在阳光的照射下，血红色的宝石折射出绚丽夺目的光芒，那只金色的凤凰仿佛活了过来一般，流光溢彩，精美绝伦。

太后的眼睛瞬间亮了起来，脸上露出满意的笑容：“好好好！姜贵妃有心了！这‘涤心洗业’的寓意也极好，哀家很喜欢！”

谢婉儿的脸瞬间变得惨白，她怎么也没想到，姜妤竟然还有这一手。她精心策划的阴谋，就这样被轻易化解了。

姜妤站起身，恭敬地行了一礼：“能博太后一笑，是臣妾的荣幸。”

就在这时，萧烬严的声音冷冷地响起：“诸位妃嫔在太后寿宴上如此喧哗，成何体统！”

他从座位上站起来，目光扫过众人，最后落在姜妤和谢婉儿身上，眉头皱得紧紧的。

谢婉儿像是找到了救命稻草，立刻上前一步，委屈地开口：“皇上，臣妾不是故意的。只是姐姐这贺礼实在太过奇特，臣妾一时失言……”

萧烬严摆了摆手，打断了她的话，语气却依旧冰冷：“好了，今日是太后寿辰，不宜动怒。谢婕妤，你言辞冒失，罚俸三月，回去好好反省。”

谢婉儿听到“谢婕妤”三个字，身子一晃，差点栽倒。她没想到，仅仅因为这一次失言，她就被降了位份！她怨毒地看了姜妤一眼，却只能跪下领旨：“臣妾……领旨谢恩。”

姜妤站在一旁，看着这一幕，心中毫无波澜。这只是开始，谢婉儿绝不会就此罢休。而萧烬严的偏袒，也让她更加确信，远离这个男人，才是正确的选择。

寿宴继续进行，但气氛却因为刚才的小插曲变得有些微妙。姜妤默默退到角落，端着一杯酒，冷眼旁观着这宫中的众生相。